보건·의료·생명과학 | 제212화 웰니스 산업의 부상과 계급화

성수동 필라테스 스튜디오

 

1. 클래스 예약

2025년 2월, 서울 성수동의 한 필라테스 스튜디오였습니다. 35세 마케터 손지은은 앱으로 다음 주 수업을 예약했습니다. 회당 8만 원이었습니다. 주 3회였습니다. 한 달이면 96만 원이었습니다. 여기에 프로틴 쉐이크, 영양제, 유기농 식재료 구독 서비스가 더해졌습니다. 건강에 쓰는 돈이 월 150만 원을 넘었습니다. 손지은은 이것을 투자라고 생각했습니다. 몸이 자본이라고 했습니다. 같은 회사 동료 중 이렇게 하는 사람이 있고 그렇지 않은 사람이 있었습니다. 연봉 차이가 있었습니다. 건강 관리 방식도 달랐습니다.

 

2. 웰니스 산업의 규모

웰니스는 질병 치료를 넘어 신체적·정신적·사회적 건강을 적극적으로 관리하는 개념입니다. 산업으로 성장했습니다. 글로벌 웰니스 경제 규모는 2023년 기준 약 5조 6천억 달러였습니다. 한화로 7,500조 원이 넘습니다. 국내 웰니스 시장은 2024년 약 15조 원으로 추정됩니다. 피트니스, 필라테스, 요가, 명상, 영양 보충제, 기능성 식품, 수면 관리, 디지털 헬스케어. 건강을 상품으로 소비하는 시장입니다. 성장 속도는 일반 소비재 시장보다 두 배 빠릅니다.

 

3. 건강의 상품화

웰니스 산업이 성장한다는 것은 건강 관리가 소비 행위가 됐다는 의미입니다. 걷기는 무료입니다. 그러나 러닝 크루 멤버십, 프리미엄 러닝화, 심박수 측정 스마트워치가 더해집니다. 수면은 자연스러운 신체 기능입니다. 그러나 수면 추적 앱, 프리미엄 매트리스, 수면 보조제가 상품이 됩니다. 건강한 식사는 집에서도 가능합니다. 그러나 밀키트 구독, 유기농 식재료 배달, 영양사 상담 서비스가 판매됩니다. 무료이거나 저렴하게 할 수 있는 것들이 프리미엄 상품으로 전환됩니다. 돈을 써야 제대로 하는 것처럼 느껴지는 구조가 만들어집니다.

 

웰니스 지출 격차 인포그래픽

 

건강 관리는 누구나의 권리지만 웰니스는 누구나의 선택이 아니다

 

4. 웰니스의 계급화

웰니스 소비는 소득과 강하게 연결됩니다. 2024년 국내 소비자 조사에서 월 소득 500만 원 이상 가구의 웰니스 관련 월평균 지출은 32만 원이었습니다. 200만 원 미만 가구는 6만 원이었습니다. 다섯 배 차이입니다. 고소득층은 개인 트레이너, 맞춤 영양 상담, 정기 건강검진 패키지를 이용합니다. 저소득층은 동네 공원을 걷습니다. 결과가 다릅니다. 장기적으로 건강 상태 차이로 이어집니다. 웰니스 소비 격차가 건강 격차로 전환됩니다. 건강이 또 하나의 계급 지표가 됩니다.

 

5. 셀프케어 이데올로기

웰니스 산업은 셀프케어 개념을 확산시킵니다. 자신의 건강은 자신이 책임진다는 메시지입니다. 운동하고 잘 먹고 스트레스를 관리하면 건강할 수 있다고 합니다. 틀린 말이 아닙니다. 그러나 이 메시지가 강조될수록 건강 불평등이 개인의 선택 문제로 환원됩니다. 저소득층이 건강하지 않은 것이 운동하지 않아서, 좋은 것을 먹지 않아서라는 논리가 만들어집니다. 구조적 원인이 지워집니다. 야근이 많아 운동할 시간이 없는 것, 신선식품보다 가공식품이 저렴한 것, 스트레스가 노동환경에서 오는 것이 보이지 않게 됩니다.

 

6. 디지털 웰니스의 확산

스마트워치, 건강 앱, 웨어러블 기기가 웰니스 산업의 새로운 축입니다. 심박수, 수면 질, 혈중 산소 포화도, 스트레스 지수를 실시간으로 측정합니다. 2024년 국내 웨어러블 기기 보유율은 성인의 약 35%였습니다. 이 기기들이 생성하는 건강 데이터는 기업에 축적됩니다. 애플, 삼성, 구글이 수억 명의 건강 데이터를 갖습니다. 이 데이터가 어떻게 활용되는지 이용자는 완전히 알지 못합니다. 건강을 관리하면서 건강 정보를 기업에 제공합니다. 웰니스가 데이터 산업과 결합됩니다.

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몸의 계급

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7. 기업 웰니스 프로그램의 이면

대기업들이 직원 웰니스 프로그램을 운영합니다. 사내 피트니스센터, 건강검진 지원, 명상 프로그램, 심리상담 서비스. 복지처럼 보입니다. 그러나 다른 측면도 있습니다. 직원 건강이 생산성과 연결됩니다. 아프지 않는 직원이 더 일합니다. 의료비 지출이 줄어듭니다. 이직률이 낮아집니다. 기업의 투자입니다. 중소기업과 비정규직은 이 프로그램에서 배제됩니다. 대기업 정규직과 그 외 노동자 사이의 건강 격차가 노동 환경 격차와 겹칩니다.

 

8. 공공 웰니스의 가능성

웰니스가 개인 소비만의 영역일 필요는 없습니다. 공원, 자전거 도로, 공공 수영장, 무료 스포츠 시설. 공공 인프라가 저비용 웰니스를 가능하게 합니다. 2024년 서울시 공공 체육시설 이용료는 민간 시설의 10~20% 수준이었습니다. 그러나 공공 시설은 수요에 비해 부족합니다. 예약이 어렵습니다. 접근성이 낮은 지역도 있습니다. 공공 웰니스 인프라를 확충하는 것이 웰니스 계급화를 완화하는 정책 방향입니다. 건강할 권리를 소비 능력과 분리하는 것이 과제입니다.

 

웰니스를 소비할 수 없다고 건강할 권리가 줄어드는 것은 아니다

 

9. 개인이 할 수 있는 것

웰니스 산업의 마케팅에 끌리기 쉽습니다. 비싼 것이 더 효과적이라는 메시지가 많습니다. 그러나 기본적인 건강 관리는 저비용으로 가능합니다. 하루 30분 걷기는 무료입니다. 수면 7~8시간은 비용이 들지 않습니다. 금연과 절주가 가장 효과적인 건강 투자입니다. 국가 건강검진을 빠짐없이 받는 것이 고가 프리미엄 검진보다 필수적입니다. 웰니스 소비를 하더라도 마케팅이 아닌 근거 중심으로 선택하는 것이 중요합니다. 비싼 영양제보다 균형 잡힌 식사가 효과적인 경우가 많습니다.

 

10. 몸의 계급

손지은은 월 150만 원을 건강에 씁니다. 그것이 가능한 소득이 있습니다. 그 소득은 건강한 몸이 있어서 가능했습니다. 건강이 소득을 만들고 소득이 건강을 삽니다. 이 순환에 처음부터 진입하지 못한 사람이 있습니다. 저소득층 노동자는 몸을 쓰는 일을 하면서 몸을 관리할 시간과 돈이 없습니다. 몸이 닳아가는 속도가 다릅니다. 웰니스 산업이 성장할수록 이 격차는 더 선명해집니다. 건강은 권리입니다. 그러나 웰니스는 상품이 됐습니다. 이 둘이 같은 것처럼 판매될 때 건강 불평등은 개인의 소비 실패로 위장됩니다.